Don Esteban
Fernández de León. Intendente de Caracas, 1791-1803.
Llegó muy pobre
de España, regresó muy rico como Consejero del Rey. Logró para su hermano el título
de Marqués de Casa León, el último “gran cacao”.
Nació en
Extremadura 1748 (España), muere en Madrid, 1819. Teniente de justicia mayor de
la sabana de Ocumare y valles del Tuy. Administrador general de la Renta del
Tabaco. Intendente de Ejército y Real Hacienda. Hijo de Sebastián Fernández de
León y de Josefa María Ibarra y González. El 17 de febrero de 1774, José Carlos
Agüero gobernador de la provincia de Venezuela, nombra a Esteban para
desempeñar el cargo de teniente de justicia mayor de la Sabana de Ocumare y
valles del Tuy. Allí comienza Esteban a demostrar su capacidad administrativa y
su espíritu de mando. En 1777 es ratificado en su cargo por el nuevo gobernador
Luis Unzaga y Amezaga. Se le hace juicio de residencia en 1782 y se le acusa de
haber tenido una tienda pública, de vinos, licores y lienzos, la cual era
administrada por su barbero en los valles del Tuy; también fue acusado de tener
un monopolio en la zona. El resultado de las investigaciones y la consiguiente
sentencia concluyen en 1785, cuando ya Esteban ejercía el cargo de administrador
general de la Renta de Tabaco, con cuya influencia quedó absuelto de toda
culpa. Formó parte de la oligarquía territorial, explotando racionalmente las
ricas sabanas de Ocumare, en sus haciendas denominadas San Lorenzo de Aragüita,
Piloncito, Ocumarito, etc.
También eran
suyas las vegas de Charallave y una extensa región en San Sebastián de los
Reyes, donde luego se funda el pueblo de San Francisco de Cara.
Desde 1792
ejerce el cargo de intendente de Ejército y Real Hacienda en el cual permanece
hasta 1803. Después de su dilatada labor en Venezuela regresa a España, donde
en 1807 es nombrado intendente en Extremadura. Cuando su hermano Antonio
Fernández de León llegó preso a España hacia 1809 por haber participado en la
Conspiración de los Mantuanos, lo protegió y logró su absolución. Mientras
Antonio (quien en 1810 recibió el título de marqués de Casa León) regresó ese
año a Venezuela, Esteban permaneció en la Península, donde fue nombrado en 1815
consejero de Estado m Madrid. E . T. de v.
BIBLIOGRAFÍA:
ANDREO GARCÍA,
JUAN. La Intendencia de Venezuela: Don Esteban Fernández de León, intendente de
Caracas, 1791-1803. Murcia: Universidad de Murcia, Secretaría de Publicaciones,
1991; BRICEÑO IRAGORRY, /MARIO. Casa León y su tiempo. Caracas: Edime, 1954.
HEMEROGRAFÍA:
FERNÁNDEZ DE
LEÓN, ESTEBAN. «Defensa de don Antonio Fernández de León por su hermano, don
Esteban Fernández de León, consejero de Estado, año 1816». EN: Boletín de la
Academia Nacional de la Historia. Caracas, núm. 185, enero-marzo, 1964.
FUENTE
DICCIONARIO DE
HISTORIA DE VENEZUELA. FUNDACIÓN POLAR 1997
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